白细胞介素-21（IL-21）是一种新发现的γ链家族细胞因子，主要由CD4+T 细胞产生。IL-21具有多重生物学效应，可调节机体的T细胞、自然杀伤（NK）细胞、B 细胞和树突状细胞等的增殖、分化和功能，参与体内先天性和获得性免疫反应。IL-21在自身免疫性疾病、抗病毒及炎症反应中起着重要作用。近年来，IL-21在抗肿瘤治疗中的作用受到广泛关注，可提高CD8+T细胞、NKT细胞和NK细胞的抗肿瘤活性，抑制血管内皮细胞的生长、肿瘤生长及转移。本文就IL-21的抗肿瘤作用及其在肿瘤治疗中的应用研究进展作一综述。