目的 探讨血管表皮生长因子-C(VEGF-C)及其受体Flt4在食管癌组织中的表达及表达程度与肿瘤临床病理的关系。方法 采用免疫组化法检测49例食管癌组织及其周围正常食管组织中VEGF-C、Flt4的表达水平。结果 VEGF-C在食管鳞癌及其周围正常食管组织中表达率为59.2%(29/49)和12.2%(6/49);Flt4在食管鳞癌及其周围正常食管组织中表达率为55.1%(27/49)和8.89%(4/49);VEGF-C与其受体Flt4的表达呈正相关,差异有统计学有意义(P<0.05)。VEGF-C、Flt4的表达程度与食管鳞癌的临床分期、淋巴结转移有关(P<0.05),与食管鳞癌的分化程度、浸润深度无关(P>0.05)。结论 VEGF-C/Flt4调控系统在食管癌细胞增殖中起一定的促进作用;VEGF-C/Flt4可能通过某种机制促进淋巴结转移。