小肠作为六腑之一，其具有“受盛化物”“泌别清浊”的功能，对血液的成分、黏稠度及运行具有重要的影响。若小肠功能失调，水谷精微将不能上达于心，津液运输布失常，水湿内停，阻碍血液的运行；若其“受赤化血”功能受损，则影响血液的生成。而小肠的功能依赖着肠道微生物的作用，若肠道微生态失衡，小肠不能正常地“生津、化血”，影响津液的输布和血液的运行，进而促进痰、湿、瘀的生成，日久不化则导致动脉粥样硬化斑块的形成和发展。其机制可能为小肠腑功能失调后氧化三甲胺的分泌量增多，引起血小板的高反应性并分泌各种物质，引发炎症反应及血小板的强集聚，进而导致动脉粥样硬化的形成。